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Qui était François Cadoret?

Né en 1809 dans une famille de cultivateurs, François Cadoret est recueilli, dès son enfance, par la famille Dessaulles qui lui permit de s'initier au commerce dans une maison de Montréal. C'est une activité qui lui plait et , en 1840, il ouvre un magasin dit de "généralités" à l'angle des rues Cascades et Saint-François, près du Marché.

Ses succès en affaires lui permettent d'acquérir trois terres détachées du domaine seigneurial qui seront occupées éventuellement par le Collège, la maison des Frères Maristes et le Couvent des Soeurs de La Présentation.

La terre, en bonne partie boisée, dont il fit cadeau à la Corporation du Séminaire de Saint-Hyacinthe d'Yamaska le 26 mars 1847 mesurait 4 ½ arpents de largeur sur trente arpents de profondeur correspondant, aujourd'hui, à l'espace entre l'avenue Pratte et Casavant Frères, et entre la Rivière Yamaska et le Boulevard Casavant. On disait de cette propriété qu'elle se trouvait "à quelques arpents au-dessous du Village" et en pleine campagne.

La générosité de François Cadoret, les dons en argent recueillis chez ses contemporains, et un premier octrois de mille louis de la part du gouvernement du Canada-Uni, où des anciens élèves de la maison siégeait, ont été à l'origine de l'installation du collège sur un plateau situé à quelque 40 pieds au-dessus du niveau de la rivière. Ce bâtiment construit avec des pierres extraites du coteau de Saint- Dominique avait coûté 15 000 livres, soit 54 000$. L'institution fut inaugurée le 8 septembre 1853.

Le boisé sillonné de sentiers situé immédiatement à l'arrière du Séminaire recevait les étudiants et les prêtres qui voulaient se recueillir ou simplement prendre une marche à l'ombre des grands chênes, érables, frênes, merisiers et autres feuillus créant une agréable atmosphère de paix et de repos. Ce milieu sain et invitant est aujourd'hui devenu le Cours François Cadoret.